임신을 준비하면서 엽산이 중요하다는 것은 알지만, 엽산 언제부터 먹어야 하는지 정확히 아시나요? 오늘은 엽산 복용 시기, 용량, 선택 방법까지 상세하게 알려드리겠습니다.
엽산이란?
엽산(Folic Acid)은 비타민 B9로, 세포 분열과 DNA 합성에 필수적인 영양소입니다.
엽산의 역할
- 태아 신경관 발달에 필수
- 세포 분열과 성장
- 적혈구 생성
- DNA, RNA 합성
엽산 언제부터 먹어야 할까?
| 시기 | 권장 여부 | 이유 |
|---|---|---|
| 임신 3개월 전 | ★★★★★ 권장 | 체내 엽산 수치 충분히 높이기 |
| 임신 1개월 전 | ★★★★☆ | 최소한의 준비 기간 |
| 임신 확인 후 | ★★★☆☆ | 늦었지만 시작 필요 |
왜 임신 전부터 먹어야 할까?
- 신경관은 임신 3~4주에 형성 (생리 놓치기 전!)
- 대부분 임신 사실을 모르는 시기
- 체내 엽산 수치가 충분해야 효과
- 복용 후 4주 정도 지나야 수치 안정
엽산 권장 용량
| 대상 | 권장량 |
|---|---|
| 일반 여성 | 400mcg/일 |
| 임신 준비 중 | 400~800mcg/일 |
| 임산부 | 600mcg/일 |
| 고위험군* | 4,000mcg/일 (의사 처방) |
*고위험군: 이전 신경관 결손 임신력, 항경련제 복용, 당뇨 등
엽산 복용 기간
| 기간 | 복용 여부 |
|---|---|
| 임신 3개월 전 | ○ 시작 |
| 임신 초기 (1~12주) | ○ 필수 |
| 임신 중기 이후 | ○ 권장 (종합비타민으로) |
| 수유 중 | ○ 권장 |
엽산이 예방하는 질환
신경관 결손
- 무뇌증: 뇌가 제대로 형성되지 않음
- 이분척추: 척추가 완전히 닫히지 않음
- 엽산 복용 시 위험 50~70% 감소
기타 효과
- 구순구개열 위험 감소
- 선천성 심장 결함 위험 감소
- 조산, 저체중아 위험 감소
- 임신성 빈혈 예방
엽산 종류와 선택
| 종류 | 특징 | 추천 |
|---|---|---|
| 합성 엽산 (Folic Acid) | 가장 흔함, 저렴 | 일반인 |
| 활성 엽산 (메틸폴레이트) | 바로 활용 가능 | MTHFR 변이* |
| 천연 엽산 (Folate) | 음식에서 추출 | 선호도 |
*MTHFR 유전자 변이가 있으면 합성 엽산을 활성 형태로 변환하기 어려움
엽산이 풍부한 음식
| 음식 | 엽산 함량 (100g당) |
|---|---|
| 시금치 | 194mcg |
| 브로콜리 | 63mcg |
| 아스파라거스 | 149mcg |
| 렌틸콩 | 181mcg |
| 아보카도 | 81mcg |
| 달걀 | 47mcg |
※ 음식만으로 권장량 충족이 어려워 보충제 필요
주의사항
- 과다 복용 주의: 하루 1,000mcg 이하 (의사 처방 제외)
- 비타민 B12 결핍 가릴 수 있음
- 의약품, 영양제 함량 합산해서 계산
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 임신 확인 후 먹어도 되나요?
늦었지만 바로 시작하세요. 신경관은 4주에 닫히지만, 그 이후에도 엽산은 태아 발달에 중요합니다.
Q. 남자도 엽산 먹어야 하나요?
남성의 엽산 섭취도 정자 질에 도움이 된다는 연구가 있습니다. 임신 준비 중이라면 부부가 함께 복용하면 좋습니다.
Q. 종합비타민에 엽산이 있는데 따로 먹어야 하나요?
종합비타민에 400~800mcg 엽산이 포함되어 있다면 따로 안 드셔도 됩니다. 함량을 확인하세요.
마무리
엽산 언제부터 먹어야 할까? 임신을 계획하고 있다면 최소 1~3개월 전부터 400~800mcg를 복용하세요. 신경관 결손 예방을 위해 임신 초기가 가장 중요합니다!
💡 핵심 정리
- 임신 3개월 전부터 복용 시작
- 권장량: 400~800mcg/일
- 임신 12주까지 필수, 이후도 권장
- 신경관 결손 위험 50~70% 감소
- 음식만으로 부족, 보충제 필요
참고 자료: